Относится к наиболее многочисленным родам. Насчитывает более 700 видов, распространенных от Флориды до Аргентины. Внешний облик типичен для группы. Большая часть видов является эпифитами. Онцидиумы мотыльковый и Крамера — одни из красивейших орхидей. Первые представители рода, привезенные в Европу в начале XIX в., вызвали настоящую сенсацию среди цветоводов и были одной из причин массового увлечения орхидеями.

Многие онцидиумы образуют длинные ветвящиеся цветоносы с огромным количеством некрупных, но чрезвычайно эффектных цветков, напоминающих рой золотистых бабочек. Американские цветоводы называют такие цветки танцующими куколками — dancing doll. На цветоносах онцидиума бледно-желтого бывает до нескольких сотен цветков. Экзотический вид растениям придает и «борода» тонких, свисающих корней.