Название рода происходит от греческого слова aer — воздух. Его дал растению в 1790 г. португальский ботаник Д. Лоурейро, считавший, что растение питается одним воздухом.

Род насчитывает более 60 видов эпифитов, произрастающих в тропической Азии, Индонезии, Китае, Новой Гвинее. Они неплохо растут при обилии света и высокой влажности. Легко переносят довольно низкие зимние температуры (до +12...+15° С). Аэридес ароматный был одной из первых орхидей, завезенных в Европу. В 1800 г. он появился в ботаническом саду в Кью в Англии.

Среди аэридесов много эффектных, довольно крупных растений. Листья часто ремневидные, у некоторых видов — цилиндрические. Цветонос обычно довольно длинный, несущий большое количество превосходных восковидных яркоокрашенных ароматных цветков, образующих плотную цилиндрическую кисть. Преобладающие цвета — белый, фиолетовый (разных оттенков), зеленоватый.